かつて骨寺村（ほねでらむら）と呼ばれた一関市厳美町本寺地区。その西の境に山王窟（さんのうのいわや）という切り立った岩山があります。ここは昔「山王の鬼」と呼ばれた蝦夷（えみし）が立て籠もり、ヘイダ（坂上田村麻呂：さかのうえたむらまろ）と激しく戦った場所といわれています（写真１）。

　ヘイダが陸奥国へ攻めて来ると、最初に蝦夷の大武丸（おおたけまる）の一族は鬼となって激しく抵抗しましたが、家を焼かれ田畑を奪われた鬼たちは、逃げて「五串村（いつくしむら：現在の厳美町）」の山奥に立て籠もりました。しかし一族を率いた大武丸は捕らえられ、後に「鬼死骸（おにしがい：現在の一関市真柴）と呼ばれた里で首を切られ殺されてしまいました。その時死骸を埋めた上に置かれた石は、「鬼石（おにいし）」と呼ばれています。転がって落ちた大武丸の首は、目を見開いたまま跳びあがり、飛び散った血飛沫（ちしぶき）は虻（あぶ）や蚊となって相手を刺し目に飛び込んで戦いました。やがて力尽きたその首は「鬼越沢（おにごしざわ）」を飛越え、宮城県の「鬼首（おにこうべ）」に落ちて息絶えたといわれます。

　五串村の山奥に立て籠もった大武丸の一族を追ったヘイダは、ここ骨寺村まで攻めて来ました。真坂の裏山の大きな穴に潜んでいた鬼たちは、怒涛（どとう）のごとく押し寄せてきた大軍を防ぎようもなく、磐井川を飛越えて逃げようとしました。それを追って雨のように飛んでくる矢に討たれ、倒れた鬼たちの死骸で埋め尽くされた場所は「鬼地谷起（おにちやぎ）」と呼ばれています（写真２）。ヘイダはさらに真坂から駒形へと西へ兵を進め、最後に戦ったのが山王の鬼とその一族でした。

　山王の鬼たちは、「牛首戸（うしくびど）」に柵を築いて頑丈（がんじょう）な門をつくり、門の扉には魔よけに敵を睨む牛の生首を張りつけました（写真３）。それに恐れをなした兵たちは、柵に近づけず門を打ち破ることすらできませんでした。苛立ったヘイダは軍を引いて磐井川を渡り、「的場（まとば）」と呼ばれる地に集まり、やがて山王窟と的場を挟んで烈しい矢の打ち合いが始まりました。飛び交う矢はすさまじく、落ちた無数の矢で埋め尽くされた場所は「矢渕（やぶち）」となり、後に「矢櫃（やびつ）」の地名になりました。「山王窟」は山王の鬼が一族を率いて立て籠もり、その熾烈な戦いで仲間の多くが殺された場所です。山王の鬼とその２人の息子も捕らえられて、首を打ち落とされ殺されてしまいました。

　その後ヘイダは祟りを恐れて、山王の鬼の首を「祭畤山（まつるべやま）」に、２人の息子の首を「二子山（ふたごやま）」に葬りその霊を弔（とむら）いました。しかし、親兄弟を失った蝦夷の哀しみに満ちた声は、去っていくヘイダの後を追っていつまでも奥深い沢に響き渡り、消えることはありませんでした。後にその沢は人知れず「鳴沢（なくさわ）」と呼ばれましたが、今では「鳴沢（なるさわ）」といわれており、哀しくも怨念（おんねん）に満ちたこの伝説を知る人もほとんどいなくなりました。
（「伝説の骨寺」・「須川・本寺風土記」と、地元の方たちのお話を参考にいたしました。）